NOTE

2 — Sicil, «Sicilia»; Gréc, «Grecia»; Capataicía, «Cappadocia» (sostituita da Aladacia nella versione in prosa). — Nella terza redazione del Lebor Gabála Érenn (R3 [IV: 5]), il luogo d'origine di Partholón è detto essere Meiginn, cioè la greca Mygdonía, regione subito a nord della Penisola Calcidica; lezione peraltro ripresa da Seathrún Céitinn (Foras feasa ar Éirinn [I: , 2]). In quanto alla Sicilia, essa sembra avere un riscontro nella seconda redazione del Lebor Gabála (R2 [IV: 5]), dove il problematico toponimo Micil Gréc potrebbe derivare, secondo Stewart Macalister, da un'errata lettura della parola ΣΙΚΕΛΙΑ «Sicilia», rinvenuta in qualche lista di toponimi greci, con sígma Σ scambiata per M (Macalister 1940). — Sebbene il poema fornisca di seguito tutte le tappe del percorso di Partholón come se appartengano a un unico viaggio, rimane una strana cesura tra la prima parte dell'itinerario, diretta ad est, dalla Sicilia alla Grecia, durata un anno, e la seconda parte, diretta ad ovest, dalla Grecia all'Irlanda, durata poco più di due mesi. Come sappiamo, non bisogna chiedere una precisione geografica ai bardi irlandesi (poco sotto la Capataicía o Cappadocia viene posta a occidente della Grecia), però qui il percorso è troppo contraddittorio perché non si possa ipotizzare un altro ordine di cause. Una possibile soluzione al problema può venire da un racconto contenuto in due fragmenta custoditi nella biblioteca del Trinity College, a Dublin (mss. H.4.22 e H.3.18). Qui Partholón risiede inizialmente in Gréc Becc, cioè la «piccola Grecia» o Mygdonía. Dopo aver tentato di uccidere il re suo padre, viene cacciato via, e rimane sette anni a meditare la vendetta in un paese sconosciuto. Ma tosto torna in patria, uccide il padre e la madre, e solo dopo il delitto parte definitivamente per Ériu.

Questo primo esilio temporaneo di Partholón, che in questo testo dura sette anni, potrebbe essere la ragione narrativa per la sosta di un anno in Grecia a cui accenna il poema. Il vero viaggio di Partholón verso occidente, verso Ériu, inizia soltanto in un secondo tempo. — Gli itinerari degli eroi irlandesi non sono mai coerenti dal punto di vista geografico, ma dopo essere ripartito dalla Grecia, Partholón è detto arrivare in Capataicía, ovvero in Cappadocia, dopo aver navigato verso occidente! Sembra di capire che il toponimo Capataicía sostituisca qui, per pura assonanza, la problematica Aladacia presente in Lebor Gabála Érenn (R2 R3 [IV: 5]), e che va forse identificata con la Dalmazia (Macalister 1940).

3 — (b-c) La Gothia è il nome che i Franchi avevano dato alla Septimania, la regione costiera posta tra la foce del Rodano e i Pirenei (corrispondente alla Settimania, fascia costiera tra la foce del Rodano ed i Pirenei, che tra il V e l'VIII secolo fu abitata dai Visigoti (più o meno l'attuale regione francese di Languedoc-Roussillon).  L'accusativo latino suggerisce che il poema sia stato versificato a partire da un originale in latino. — (d) Espáin, «Spagna».

4 — (a) Inis Fáil, «isola del destino», nome poetico di Ériu. — (c) Il «decimo» potrebbe indicare qui sia il decimo giorno della luna, secondo lo stile delle indicazioni calendariali solitamente offerte nel Lebor Gabála Érenn, sia il decimo giorno di viaggio da Espáin, visto che questa parte del percorso, contrariamente agli altri, è privo di una sua durata.

5 — (c-d) Il matrimonio tra Aífe, figlia di Partholón, e questo Fintán non è altrimenti attestato né nella versione in prosa del Lebor Gabála Érenn, sia negli altri poemi conosciuti. Il nome di Fintán non compare mai nella lista dei generi ufficiali di Partholón. Questa è probabilmente traccia di una contaminazione tra la storia di Partholón e quella di Cessair.

6 — (c) Nell'antica Irlanda un gilla era, tecnicamente, un giovane che raggiungeva l'età di portare armi. Il termine viene usato con molte accezioni. In termini generici, gilla può essere un qualunque ragazzo, un giovane. Il termine è però spesso usato per indicare un discepolo, oppure un servo o un coppiere, l'aiutante di un artigiano o di un fabbro. Sul campo di battaglia un gilla poteva essere un messaggero, un attendente preposto ai cavalli, uno scudiero incaricato di portare armi o lancia al signore. Generalmente i libri divulgativi ritengono che Topa sia una servo, per quanto la traduzione non sia precisa. Pesa forse la sua identicazione con Íth, suggerita in Lebor Gabála Érenn R3 [IV: 11], il quale è invece definito un amus, «servo, attendente, mercenario, salariato». In mancanza di una definizione migliore, lasciamo qui gilla.

7 — (b) Ingnad anaichnig, letteralmente «meraviglia da non udire». Espressione presente anche in XXII [4b].

11-12 — Le quartine 11 e 12 seguono in questo ordine nei manoscritti delle redazioni R1 ed R3; l'ordine è invertito in quelli della redazione R2.

13 — Questa quartina sembra una versione alternativa della 12. — (c) Ól ngúala nglé, letteralmente «bevvero carbone scintillante»: da gúal, «carbone». Il significato di questa espressione è stato discusso dagli specialisti, senza alcun esito. Un'espressione idiomatica nell'irlandese arcaico o il lapsus di un copista? Stewart Macalister traduce «they drank a bright coal-drink», senza però risolvere il nonsense (Macalister 1938).

15 — Quartina presente soltanto nei manoscritti della redazione R3 (B ed M). I manoscritti R2 e la redazione RK di Míchél Ó Cléirigh la sostituiscono con la quartina 15a.

15a — Versione alternativa della quartina 15, con un goffo tentativo di spiegare in chiave «demoniaca» la capacità di Partholón di percepire il sapore delle bocche di Delgnat e Topa sull'orlo della coppa. Questa versione si trova nei manoscritti R2 e nella redazione RK di Míchél Ó Cléirigh.

16 — Le quartine 16 e 18, che seguono logicamente l'una all'altra, sono peculiari del manoscritto della redazione R2, il quale non conosce la quartina 17.

17 — Questa quartina è citata da Seathrún Céitinn in questi termini:

― (a) Si noti Partholón nel nostro poema è definito «uomo» [fer], ma in Céitinn è «re» [rí], con una certa incoerenza, in quanto l'istituzione regale fu introdotta in Irlanda all'epoca dei Fir Bolg. (b) all'inciso nocar be tarba «nessun guadagno» corrisponde in Céitinn un diverso inciso: níor ḃo béd go mba «non è triste ciò che accadde?». ― (c) Il terzo verso nella quartina citata da Céitinn è stato ricostruito a partire dalla lezione del poema XXXII.

19 — La quartina 19 è una variante della 18 presente in R1 ed R3. I mss. D ed E interpolano la quartina 17 dopo la 19; i mss. R2 interpolano invece la 19 dopo la 22. — (c) L'espressione áen re n-áen ha come significato letterale «uno primo di uno» («one before one», traduce Macalister  (Macalister 1938)); ré tuttavia significare anche «contro» o «davanti». Traduciamo «uno con uno».

20-22 — Seatrhún Céitinn riprende e parafrasa il discorso di Delgnat in questi termini:

Una diversa tradizione di questo discorso è anche presente in alcuni complessi brani in retoiricc citati in Lebor Gabála Érenn R3 [IV: 42].

24 — Quartina presente solo nei mss. della redazione R2. — Dell'uccisione di Topa da parte di Partholón si parla solo in questa fonte. Anche il toponimo Caraid na Finġaile non viene citato altrove ed è difficile indovinarne la natura: cora in irlandese può essere una palizzata o un muro di pietra, ma anche un piccolo sbarramento effettuato lungo la corrente di un fiume per catturare i pesci. Macalister pensa che sia quest'ultimo il significato della parola, forse proprio perché Partholón si è stabilito su una piccola isola, ed è qui appunto che è avvenuto il tradimento di Delgnat e Topa. Il termine fingal indica invece l'assassinio di un parente, un congiunto, o un membro della propria tribù. Viene di solito tradotto con «fratricida» o «patricida» sebbene abbia un significato più ampio. In questo contesto, il termine potrebbe indicare che tra Partholón e Topa sussistesse un legame di parentela. Da qui la nostra traduzione di Caraid na Finġaile come «recinto degli assassini dei congiunti».

25 — Le quartine 25 e 26 seguono in questo ordine nei manoscritti della redazioni R3; l'ordine è invertito in quelli delle redazioni R1 ed R2. — (d) Come sappiamo dal Lebor Gabála, Saimér era il nome del cagnolino ucciso da Partholón: da qui il nome dell'isola, Inis Saimera.

27— Anche questa quartina non è chiara: sembra di capire che Partholón sia morto nel corso della battaglia di Mag nÍtha, cosa che non risulta dal Lebor Gabála, dove furono le ferite provocate in battaglia a ucciderlo, ma molti anni dopo.