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		Vili	Prose Edda | Ynglingasaga
Norreno	Vé	Ve	Prose Edda
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		Vei	Ynglingasaga

Vili | Vé, teonimi.
Forse «volontà» e «santità».

In norreno, i nomi di Vili e Vé sono evidenti personificazioni di concetti astratti.

• Vili | Sostantivo norreno vili, «volontà, voglia, desiderio» (cfr. danese villje, inglese will; Ulfila rende col gotico wilja il greco thélēma «volontà, desiderio»).
   
• Vé |  Sostantivo norreno vé, il cui significato originale è «casa, dimora» (la parola è corradicale col greco oîkos e col latino vicus); il termine è utilizzato perlopiù in poesia, com'è evidente in espressioni quali alda vé «casa dell'uomo» (kenning per indicare la terra) o  vé mana «dimora della luna» (per indicare il cielo). La parola è però usata nell'accezione di «luogo sacro» (cfr. sassone wih «tempio»); si veda l'espressione giuridica vega víg í véum «uccidere un uomo in un luogo sacro» (tempio, santuario, assemblea, etc.). Il derivato véi significa invece «consacrato, sacerdote» e si noti che Véi è il nome che il personaggio assume nella Ynglingasaga. (Ulfila rende col gotico weiha il greco hiereús «sacerdote»; egli utilizza anche diverse parole derivate, tra cui weis «santo» e weihiþa «santità») Affine è il verbo vígja «consacrare» (cfr. tedesco weihen «consacrare», danese vie e svedese viga «sposare»). Un plurale véar è attestato in Hymiskvíða [39] nel significato di «santi», cioè «dèi».

Si noti che, in una fase prescritturale dell'antico nordico, i nomi dei tre fratelli allitteravano tra loro: *Vóðinn ~ Vili ~ Vé.

Vili e Vé, fratelli di Óðinn, sono presentati da Snorri, nel sesto capitolo della sua Edda, col racconto della loro nascita, quali figli di Borr e della gigantessa Bestla:

Si noti la netta dichiarazione della loro preminenza e potenza: essi sono destinati ad essere i «signori del cielo e della terra» [stýrandi himins ok jarðar].E in effetti, nei capitoli successivi, ai «figli di Borr» vengono attribuiti l'uccisione di Ymir, con la conseguente creazione dell'universo:

Ad essi viene quindi attribuito l'ordine celeste:

E infine, la creazione della prima coppia umana:

Si noti che Vili e Vé sono citati per nome soltanto nel sesto capitolo. Nel settimo, ottavo e nono capitolo vengono raccolti, insieme a Óðinn, nella locuzione «figli di Borr» [Bors synir], e le varie imprese creative sono attribuite collettivamente a questa triade. Dopodiché anche i «figli di Borr» scompaiono dalla Prose Edda e i racconti successivi si focalizzano sul solo Óðinn.

Almeno in teoria, tutto ciò dovrebbe darci una certa sicurezza sul fatto che la locuzione «figli di Borr» [Bors synir], citate in altre fonti, si riferisca a Óðinn, Vili e Vé. È il caso del rapido accenno che la Vǫluspá fa del racconto della creazione, dove si dice:

Senonché la stessa fonte, pochi versi più tardi, attribuisce la creazione della prima coppia umana, Askr ed Embla, a una triade affatto diversa, formata da Óðinn, Hǿnir e Lóðurr (Vǫluspá [17-18]). La stessa impresa era attribuita da Snorri ai «figli di Borr», e lo scambio ci lascia nel dubbio se interpretare Vili e Vé come epiteti o aspetti di Hǿnir e Lóðurr.

Ma a Vili e Vé, senza alcun dubbio, si riferisce un altro poema eddico, il Lokasenna, quando riporta un risvolto malizioso che ha per protagonisti i due fratelli di Óðinn:

I dettagli dell'adulterio che Frigg avrebbe compiuto con Vili e Vé vengono narrati da Snorri nel racconto pseudostorico della Ynglingasaga. Seppure evemerizzati e trattati come vicende reali della remota antichità, gli antichi racconti mitologici sono chiaramente riconoscibili. Snorri narra:

Più tardi, quando narra della migrazione che portò gli  Æsir – che in questo testo sono un popolo storico – dalla Scizia alla Scandinavia, Snorri afferma che Óðinn lasciò i fratelli Vé e Vili al governo di Ásgarðr [þá setti hann brǿðr sína Vé ok Vila yfir Ásgarð], prima di intraprendere il viaggio che lo avrebbe portato a diventare il dio dei popoli del nord Europa (Ynglingasaga [5]).

La fonte principale dell'Ynglingasaga di Snorri è un poema attribuito a Þjóðólfr ór Hvíni (inizi IX sec.), l'Ynglingatal, dove in realtà Vili e Vé non compaiono mai. Nel corso dello stesso poema, però, Óðinn è definito, con semplice kenning, «fratello di Vili» [Vilja bróður]. Sono versi che cita anche Snorri, trattando della morte di un mitico re svedese chiamato Vanlandi:

Vili ~ Vé Ljóða Edda > Lokasenna [26] Snorri Sturluson: Prose Edda > Gylfaginning [6] Snorri Sturluson: Ynglingasaga [3 | 5 | 13] Þjóðólfr ór Hvíni: Ynglingatal [3] | Snorri Sturluson: Ynglingasaga [13] (solo Vili) Figli di Borr: Ljóða Edda > Vǫluspá [4] Snorri Sturluson: Prose Edda > Gylfaginning [7 | 9]

TRIADI A CONFRONTO

Come abbiamo visto nella sezione etimologica, i nomi Vili e Vé non presentano un terreno solido a cui appigliarsi. In norreno, vili è «volontà», e vé è «luogo sacro». Termini vaghi, indefiniti, quasi astratti. Si ha l'impressione che i teonimi Vili e Vé non siano dei nomi propri, ma dei semplici epiteti dei due fratelli di Óðinn. Se così è possiamo legittimamente chiederci quali fossero i loro nomi o se sia possibile identificarli con divinità altrimenti conosciute.

Una possibile chiave risolutiva di questo problema è data dal mito di creazione, ovvero dalla comparazione tra le tre divinità che intervengono nell'operazione cosmogonica e, soprattutto antropogonica, tramandata dalla Vǫluspá e dalla Prose Edda.

Sappiamo che vi è una triade di dèi responsabile degli atti creativi che, nella mitologia norrena, avevano dato inizio all'universo. La Vǫluspá parla, alla strofa [4], dei «figli di Borr», senza fornire alcuna indicazione sui loro nomi e la loro identità. Poco dopo, alle strofe [17-18] quando tratta della creazione degli uomini, fa intervenire una triade divina formata da Óðinn, Hǿnir e Lóðurr. Il poema racconta che tre æsir, mentre tornavano a casa, trovarono in terra un tronco di frassino e un tronco di olmo; i loro nomi compaiono soltanto durante l'atto in cui essi trasformano i tronchi in creature umane, e sono: Óðinn, Hǿnir e Lóðurr.

La Vǫluspá non chiarisce né il numero né l'identità dei «figli di Borr», e non li associa in alcun modo con la triade formata da Óðinn, Hǿnir e Lóðurr. Nell'ambito del poema, sembra trattarsi di due gruppi diversi che agiscono in contesti diversi.

Al contrario, Snorri ci informa fin da subito che i figli di Borr avevano nome Óðinn, Vili e Vé (Gylfaginning [6]), e a loro attribuisce lo sterminio dei giganti primordiali, la creazione del mondo e l'organizzazione del cosmo (Gylfaginning [7-8]). Ma quando Snorri arriva a narrare il mito della creazione degli uomini, non fa nomi e parla, genericamente, dei «figli di Borr».

Riassumendo, la Vǫluspá ci spiega che a operare la creazione del mondo furono i «figli di Bórr» ma non ci dice i loro nomi; mentre, riguardo alla creazione degli uomini, c'informa che ne furono artefici Óðinn, Hǿnir e Lóðurr. La Prose Edda di Snorri afferma invece che i figli di Bórr erano Óðinn, Vili e Vé, e a loro attribuisce la creazione degli uomini.

Ci si può legittimamente chiedere, a questo punto, se la triade di Snorri [Óðinn ~ Vili ~ Vé] sia da identificare con la triade della Vǫluspá [Óðinn ~ Hǿnir ~ Lóðurr].

Tra i testi eddici, l'unico che citi Vili e Vé è il Lokasenna. Questo testo è particolarmente prezioso per i nostri scopi in quanto rappresenta tutti i principali dèi riuniti a bere birra nelle sale di Ægir. Nonostante ciò, nel convinto non compaiono Hǿnir e Lóðurr (a meno che questi non vada identificato con Loki, ovviamente). Analogamente, la Vǫluspá, che cita Hǿnir e Lóðurr, non fa mai i nomi di Vili e Vé. La mutua esclusione dell'una e dell'altra coppia divina, nei testi considerati, può essere incoraggiante per la possibile identificazione tra Vili e Vé ed Hǿnir e Lóðurr.

La pietra dello scandalo, per così dire, è proprio Snorri. Egli attribuisce la creazione dell'universo e degli uomini ai «figli di Bórr», da lui stesso identificati con Óðinn, Vili e Vé, ma cita anche, in un differente constesto, il personaggio di Hǿnir. Lo pone infatti come uno dei due ostaggi inviati ai Vanir (l'altro è Mímir) dopo la guerra tra le due stirpi divine.

Ma se il nome di Lóðurr non compare mai nella Prose Edda, Snorri mette però in scena una triade formata da Óðinn, Hǿnir e Loki (Skáldskaparmál [2-4]), dove troviamo Loki laddove ci aspetteremmo di trovare invece Lóðurr. Che Snorri non abbia inventato quest'ultima triade sembra attestato dal fatto che essa ricompare in una scena della Vǫlsunga saga. Ci si può dunque chiedere se Lóðurr sia da identificare con Loki. In realtà, quel poco che sappiamo di Lóðurr lo caratterizza come dio creatore, fisionomia che male si adatta al carattere livoroso di Loki. Inoltre, Lóðurr si muove agli inizi del tempo, laddove Loki sembra più interessato a portare l'universo al suo compimento. Sembra di poter asserire che Loki e Lóðurr non abbiano nulla in comune, anche se, all'epoca di Snorri, venivano probabilmente confusi tra loro.

Queste considerazioni non ci aiutano molto a capire se Vili e Vé possano venire identificati con Hǿnir e Lóðurr. Ricapitolando, Snorri aveva certamente presente la Vǫluspá, quando tratteggia il mito della creazione degli uomini. Eppure egli fornisce una diversa triade di divinità coinvolte, senza che traspaia mai alcuna confusione o identificazione tra l'una triade [Óðinn ~ Vili ~ Vé] e l'altra [Óðinn ~ Hǿnir ~ Lóðurr]. Nonostante siano state avanzate molte dotte proposte, specie in campo filologico, non si è giunti a nessuna conclusione e in mancanza di altri dati una soluzione definitiva non sarà mai raggiungibile. Per ora nulla ci vieta di identificare Hǿnir e Lóðurr con Vili e Vé. Ma nulla ci autorizza nemmeno a farne la chiave di volta di un'interpretazione di tali personaggi.

Vi è anche la possibilità che Vili e Vé siano da considerare delle emanazioni dello stesso Óðinn, delle personificazioni dei suoi poteri creatori. Del resto la penetrazione del cristianesimo, alla fine del periodo vichingo, cioè proprio al tempo in cui i miti norreni venivano messi per iscritto, avrebbe suggerito la creazione come prodotto della volontà divina. Non è nemmeno da escludere un avvicinamento al concetto cristiano della Trinità, come già abbiamo visto nella triade Hár ~ Jafnhár ~ Þriði che compare nella cornice della Gylfaginning.