ORTOGRAFIA NORMALIZZATA	LEZIONE DEI MANOSCRITTI	FONTI
Norreno	Nǫrfi → norm. Nǫrfi	Na/rvi	Ljóða Edda
		Norfi Norvi Nori	Prose Edda
	Narfi	Narfi Narvi	Prose Edda

Nǫrfi, cosmonimo.

Il nome di questo personaggio viene presentato nei manoscritti in diverse lezioni, sopra elencate. La forma principale sembra essere Nǫrfi. Le lezioni Nꜷrvi, fornita nella Ljóða Edda, e Norvi, fornita in alcuni manoscritti della Prose Edda, sono da intendere come diverse ortografie della forma Nǫrfi e non come un'ulteriore variante del nome. Infatti, il nesso ꜹ – fusione delle lettere au – è l'antica grafia per la vocale [ɔ], in seguito segnata nei manoscritti come ǫ (e oggi sovente normalizzata in ö); inoltre la pronuncia di f intervocalica è in norreno [v], ragion per cui i segni f e v sono spesso interscambiabili nei manoscritti.

Il Codex Uppsaliensis della Prose Edda è l'unico manoscritto a tramandare la lezione Nori, da intendere probabilmente come una cacografia.

Più ardua la doppia variante del nome esplicitamente presentata nella Prose Edda: Nǫrfi o Narfi [Nǫrfi eða Narfi]. È forse possibile che Snorri si confonda col nome di Narfi figlio di Loki, anche se la relazione di quest'ultimo con Nǫrfi è lungi dall'essere stata chiarita. Si tenga presente che, nel corso della declinazione dei sostantivi, una a [a] radicale può spesso mutarsi in ǫ [ɔ] per il fenomeno della metafonia labiale.

L'etimologia è comunque poco chiara e anche il dizionario antico-islandese si limita a riportare, alla voce Narfi, la laconica dicitura «nome proprio», peraltro attestato in alcuni toponimi, come Narfa-eyrr in Islanda (Cleasby ~ Vigfússon 1874).

Il nome di questo personaggio è citato innanzitutto nel Vafþrúðnismál, laddove si dà un rapido ragguaglio delle genealogie cosmico-primordiali, e il nostro Nǫrfi vi compare come padre di Nótt, la notte:

Nella stessa accezione, il personaggio è citato in un passo del Alvíssmál, dove si dice:

Ma è Snorri, come al solito, a fornire la versione più estesa e dettagliata del mito della nascita di Nótt, peraltro fornendoci il nome del padre in due forme alternative: Nǫrfi o Narfi:

Viktor Rydberg, nel suo studio sul personaggio, riconduce molti altri nomi simili nel dossier di Nǫrfi, di fatto dilatando il numero di lezioni possibili (Rydberg 1886). Tuttavia, molte delle ricorrenze da lui citate, si riferiscono a Narfi figlio di Loki, il cui rapporto di onomimia con Nǫrfi è forse soltanto un refuso di Snorri. Anche il Narfi citato da Egill Skallagrímsson nell'ultima strofa del Sonatorrek è il figlio di Loki (l'espressione «sorella di Narfi» [Njǫrva nipt] indica infatti la dea Hel, al cui regno il poeta si sente irresistibilmente attratto). Infine, il Neri che l'Helgakviða Hundingsbana in fyrri [4] cita quale «congiunto» delle Nornir, non ha probabilmente nulla a che vedere con Nǫrfi.

Ljóða Edda > Vafþrúðnismál [25] Ljóða Edda > Discorso di Álviss [29] Snorri Sturluson: Prose Edda > Gylfaginning [10]