ORTOGRAFIA NORMALIZZATA	LEZIONE DEI MANOSCRITTI	FONTI
Norreno	Aurgelmir	Avrgelmir	Edda poetica | Edda in prosa

Il nome Aurgelmir è costruito sul sostantivo aurr «argilla», parola indicante la terra umida e fertile, impregnata d'acqua (cfr. anglosassone eār «humus»). Nella Völuspá, aurr è la linfa sacra che distilla dal frassino Yggdrasill, irrorando i nove mondi. Nell'Alvíssmál la medesima parola è invece proposta come una delle denominazioni poetiche della terra [kalla aur uppregin]. (Cleasby ~ Vigfússon 1874)

La desinenza -gelmir, tipica di alcuni nomi dei giganti (cfr. Bergelmir, Þrúðgelmir), è foneticamente connessa al verbo gjalla «rumoreggiare, urlare, strepitare, risuonare» (cfr. anglosassone giellan, inglese to yell; danese gjalde, svedese gälla). Come sostantivo, gjallr è lo strepito delle armi, il clangore degli scudi, il risuonare dei corni. Ritroviamo la medesima desinenza anche in Hvergelmir, la «caldaia ruggente» del mito cosmogonico, o nel Gjallarhorn, il corno risonante posseduto da Heimdallr. Il nome di Aurgelmir può quindi essere tradotto come «argilla urlante» o, in senso traslato «terra urlante», anche se non è facile comprenderne il senso.

Del gigante Aurgelmir tratta il Vafþrúðnismál, in due distinte occasioni. Nella prima ricorrenza, il nome è citato da Óðinn, il quale domanda da dove quel sapiente gigante [inn fróði jötunn] sarebbe giunto, prima di ogni altro. E la risposta di Vafþrúðnir è che si sarebbe originato dalle gocce di veleno che schizzavano fuori dai fiumi primordiali Elivágar.

Si noti che la strofa [31] è difettiva nei due codici dell'Edda poetica, il Codex Regius e il Codex Arnamagnæanus, mancando del tutto degli ultimi tre semiversi. A restituire la strofa nella sua interezza è Snorri, che la cita integralmente nella sua Edda (Gylfaginning [5]).

Nella seconda ricorrenza, tratta dal medesimo poema, il gigante Vafþrúðnir fornisce una genealogia discesa da Aurgelmir.

Nella sua Edda in prosa, Snorri identifica Aurgelmir con Ymir, e quindi utilizza i dati forniti dal Vafþrúðnismál per costruire il suo discorso sul gigante Ymir. Nel narrare la nascita del gigante primordiale, egli scrive:

Non sappiamo se l'identificazione tra Aurgelmir ed Ymir sia o meno un'interpretazione di Snorri, né conosciamo il rapporto che sussisteva tra i due personaggi nella tradizione precedente all'Edda in prosa. Quello che osserviamo, è che il Vafþrúðnismál – l'unico che conosca il nome di Aurgelmir – non cita mai Ymir. È possibile che i due personaggi appartenessero a tradizioni di poco diverse e fossero in certa misura interscambiabili. Il Vafþrúðnismál non ci dice se anche riguardo Aurgelmir esistesse un mito affine a quello del sacrificio di Ymir, ma l'etimologia del suo nome, «argilla urlante» o, in senso traslato, «terra urlante», fa pensare che anche Aurgelmir, come Ymir, fosse stato una sorta di macroantropo primordiale, dal cui corpo smembrato gli dèi avrebbero creato l'universo. Non sappiamo se sia stato così. Certo è che l'identificazione tra i due permise a Snorri di attingere alla tradizione su Aurgelmir, fornita nel Vafþrúðnismál, per costruire il suo impianto narrativo su Ymir.

Infine, Aurgelmir è citato nelle þulur tra i nomi dei giganti [jötna heiti], dove viene distinto da Ymir.

Edda poetica > Vafþrúðnismál [29-30] Snorri Sturluson: Edda in prosa > Gylfaginning [5] Þulur > Jötna heiti [I: 5]