«Una grande cosa, io penso, gli dèi hanno affidato alla custodia e alla buona fede di Iðunn» commenta a questo punto Gangleri. Gli risponde Hár: «Una volta si corse un grave rischio. Te ne potrò raccontare in seguito...».

► Il mito del rapimento

Hár si riferisce al racconto del rapimento di Iðunn da parte del gigante Þjazi, ma non sarà lui a raccontarlo, bensì Bragi ad Ægir nella seconda parte dell'Edda, lo Skáldskaparmál. È il mito principale collegato a Iðunn, e viene tramandato, oltre che da Snorri, anche da Þjóðólfr ór Hvíni nel suo poema Haustlǫng, «lungo come un autunno».

Nella versione di Snorri, il gigante Þjazi, trasformato in aquila, trascina Loki nel cielo e lo obbliga a consegnargli la dea Iðunn, insieme al suo scrigno di mele d'oro. Loki acconsente, e conduce Iðunn fuori dalle mura dell'Ásgarðr. A questo punto compare Þjazi, in forma d'aquila, e la rapisce.

Nella versione di Þjóðólfr, invece, non si parla mai di mele d'oro. Piuttosto, se diamo valore letterale alle costanti ellissi che caratterizzano il testo, sembra essere la stessa Iðunn in grado di ringiovanire gli dèi. Molto enigmatica la descrizione del luogo dove Loki conduce la dea, che non è semplicemente la «certa foresta» [skóg nǫkkvorn] a cui accenna Snorri. Molto bella la scena in cui i giganti accolgono con gioia e tripudio l'arrivo della dea dal meridione.

Lo Jǫtunheimr è caratterizzato come un mondo di ghiaccio, situato a est o a nord. L'arrivo di Iðunn dal sud, cioè dalla direzione da cui proviene il calore del sole, sembra dare l'effetto l'effetto di un raggio di luce. La dea è una ventata di giovinezza e calore in un mondo gelido e aspro, che sembra d'un tratto assetato di tepore e bellezza.

In Ásgarðr, però, l'improvvisa assenza di Iðunn produce un effetto speculare. E si rende subito evidente, seppure in negativo, quale sia il ruolo di Iðunn nella teologia scandinava. Non appena ella sparisce, infatti, tutti gli dèi invecchiano improvvisamente e rapidamente.

Anche Snorri scrive:

A questo punto, Loki confessa la sua responsabilità e gli dèi lo minacciano di morte, costringendolo a recuperare «la ragazza meravigliosa che alimenta la gioia negli dèi». In veste di falco, egli vaga per Jǫtunheimr, finché arriva alla dimora di Þjazi. Quel giorno il gigante è in mare, e Iðunn è da sola in Þrymheimr. Loki la trasforma in una noce, la afferra tra gli artigli e riprende la via per l'Ásgarðr. Þjazi si lancia all'inseguimento ma gli dèi riescono ad abbatterlo presso le mura della loro cittadella. Iðunn è salva e, con lei, gli Æsir ritrovano la giovinezza.

► Fonti veteroeddiche e poetiche

La letteratura scandinava non offre altri dettagli per interpretare la figura di Iðunn. Solo il Lokasenna riporta un breve dialogo in cui Iðunn interviene per mettere pace tra suo marito Bragi e Loki, e quest'ultimo le risponde accusandola di avere avuto una relazione con l'assassino del proprio fratello.

Non sappiamo chi siano i figli di Bragi e se Iðunn sia la loro madre. Né sappiamo chi sia stato il fratello di Iðunn e da chi sia stato ucciso. Nemmeno sappiamo se e quanto sia gratuita l'accusa di Loki: a sentir lui, tutte le ásynjur avrebbero goduto di un'entusiastica vita sentimentale, e Iðunn, se prestiamo fede al livoroso Loki, sarebbe stata proprio la più «vogliosa d'uomini» [vergjarnasta vera]. Probabilmente Loki esagera, ma rimane il dubbio sull'indentità dell'«uccisore del fratello» [bróðurbani] della dea. Forse si tratta di Bragi, forse di Loki stesso...

Si può infine citare una strofa del Hrafnagaldur Óðins, l'«incantesimo dei corvi di Óðinn», un poema in stile eddico, piuttosto problematico e di dubbia autenticità, che pure fornisce qualche ragguaglio sulle origini di Iðunn, sempre che sia possibile fidarsi di tali notizie. Da quanto qui scritto, Iðunn risulterebbe discendere da stirpe elfica ed essere figlia di Ívaldi.

A conclusione delle presenze letterarie di Iðunn, riportiamo la breve postilla poetica fornita da Snorri: