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ETIMOLOGIA Niflheim, cosmonimo/toponimo.
«Mondo della nebbia».
- Nifl- | Il significato
principale della radice nifl- è «nebbia». Dal
protogermanico *nibulō/az (anglosassone neowol/nifol «oscuro, profondo», sassone
neƀal,
olandese nevel «nebbia»; antico alto tedesco nebul, medio alto tedesco
nëbel, tedesco Nebel «nebbia»), a sua volta da
una radice indoeuropea *NEBʰ- (ḫittita nēpiš
«cielo»; sanscrito nabhas
«cielo, atmosfera»; avestico nabah- «cielo»;
greco néphos «nuvola, oscurità»
e nephélē «nuvola», latino nebula «nuvola»;
antico irlandese nem > neamh e gallese nef «cielo»; paleoslavo
nebo «cielo»:
polacco niebo, russo nebo). In norreno, tuttavia, la
parola è già divenuta obsoleta in epoca preletteraria, ed è
sopravvissuta in composti, soprattutto in mitologia,
indicanti luoghi tenebrosi e inferi, quali il Niflheimr
e il Niflhel. La stessa radice compare anche nel nome
della stirpe eroica dei Niflungar, il «popolo della
nebbia» (i Niebelungen dell'epica tedesca).
- -heim | Dal sostantivo maschile heimr, «casa, patria, mondo».
Il termine deriva da un protogermanico *haimaz. Cfr. antico alto tedesco
haim > tedesco Heim «casa» ed Heimat «patria»; olandese
heem «casa»; anglosassone hām >
inglese home «casa»; norreno heimr > danese e norvegese hjem
«casa», svedese hem
«casa». È lo stesso elemento che caratterizza i nomi di alcuni dei nove mondi
della cosmologia norrena: Álfheimr. Niflheimr,
Jǫtunheimr, Múspellsheimr,
etc.
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SCHEDARIO
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