NASCITA DI MAUI

Il pesce di Maui

Te ika a Maui «Il pesce di Maui» è il nome poetico dell'isola settentrionale della Nuova Zelanda. L'altra isola è conosciuta col nome di Aotearoa «Grande nube bianca». Terra fertile, montuosa, dagli aspri contrasti, così dovette comparire la Nuova Zelanda agli intrepidi navigatori polinesiani chela colonizzarono. Nella foto. il fiordo di Milford Sound, nell'isola meridionale

aui nacque prematuro, e sua madre Taranga lo abbandonò alle onde del mare, dopo averlo ravvolto in una ciocca dei suoi capelli. Il mattino seguente, il piccolo, intrigato nei lunghi viluppi delle alghe, fu gettato a riva dalle onde. Le mosche vennero a ronzargli addosso perché le loro larve si cibassero di lui e stormi d'uccelli si adunarono attorno a lui per farlo a pezzi con i loro becchi. Solo le meduse gli rotolarono attorno cercando di proteggerlo. Ma a quel punto comparve il suo antenato Rangi, che raccolse il corpicino del piccolo e lo portò nella sua casa, dove lo appese al soffitto sicché il neonato potesse sentire il caldo fumo e il calore del fuoco. Così il piccolo poté tornare in vita, crebbe e un giorno espresse il desiderio di tornare dalla sua famiglia.

Tornato nel villaggio natale, il bimbo si presentò alla casa di ritrovo dove tutti gli uomini della tribù danzavano festosi. Individuò subito i suoi quattro fratelli maggiori e si mise tra loro. Quando la madre Taranga venne a contare i figli per la danza, si stupì nel vederne uno di più. Il piccolo insistette che anche lui era suo figlio, ma Taranga rifiutò di credergli, cosicché il bambino dovette narrare di come era stato gettato in mare e salvato da Rangi e, per provare di essere veramente figlio di Taranga, enumerò i nomi dei suoi quattro fratelli, che aveva udito nel ventre materno: Maui-tata, Maui-roto, Maui-pae e Maui-waho. Allora finalmente Taranga lo riconobbe come suo figlio, e lo chiamò Maui-tiki-tiki-a-Taranga, che vuol dire «Maui-formato-nel-ciuffo-di-Taranga», e così egli venne chiamato.

Quella notte Taranga si mostrò molto affettuosa con il piccolo Maui, e gli altri fratelli s'ingelosirono. Ma presto, ricordando di come alle origini dei tempi i figli del dio del cielo Rangi e della dea della terra Papa, avevano meditato di uccidere i genitori, e di come gli dèi Tawhiri-ma-tea e Tu-matauenga avevano mosso guerra ai fratelli, cosicché questa lotta fratricida si era perpetuata nelle generazioni umane, decisero di mettere da parte le acrimonie e di accogliere il piccolo aborto nella loro casa.

IL SEGRETO DI TARANGA

Tane Tatau

Dipinto di Gotz

aranga si comportava in modo assai strano: usciva di casa alle prime luci dell'alba e non ricompariva prima del tramonto del sole. Le cose continuarono in questo modo anche dopo l'arrivo di Maui, cosicché il piccolo chiese ai fratelli dove abitassero il loro padre e la loro madre, e quelli risposero: ― Non lo sappiamo. Come possiamo dire se essi abitino sopra la terra, o sotto terra, o lontano da noi?

Allora Maui rispose: ― Non importa, li troverò da solo!

E i fratelli replicarono: ― Che sciocchezza! Come puoi indovinare dove sono i nostri genitori, tu, nato per ultimo, quando noi maggiori di te non abbiamo alcuna idea di dove vada nostra madre durante il giorno?

Durante la notte, il piccolo Maui si staccò da Taranga e nascose la sua veste, quindi atturò ogni fessura della finestra e della porta, in modo che la luce dell'alba non venisse a svegliare la madre. Taranga così si svegliò con grande ritardo, e non appena si accorse di ciò che era accaduto, uscì di corsa dalla casa, coprendosi solo di un vecchio mantello di lino giacché non riusciva a trovare i suoi vestiti. Il piccolo Maui la spiò, e vide che essa, sradicato dal suolo un ciuffo di giunchi, si gettava nel buco così formato, e poi rimetteva a posto il ciuffo come se fosse stato il coperchio del buco.

Allora Maui svegliò i fratelli e annunciò loro che avrebbe scoperto il luogo dove Taranga andava ogni giorno. Maui quindi indossò il grembiule e la cintura che aveva sottratto a Taranga, e volò via, tuffandosi nel buco sotto il ciuffo di giunchi.

Volando per le buie caverne del mondo sotterraneo, Maui giunse ad un boschetto di alberi di manapau, e si arrampicò sulla cima d'uno di questi. Sotto l'albero erano radunati un gruppo di uomini, tra i quali Maui distinse Taranga seduta accanto al marito Makeatutara. Quindi prese a staccare delle bacche dall'albero e le gettò sulla testa dei genitori. Quando gli uomini lo videro, presero a lanciare sassi contro di lui, e quando Maui cadde al suolo, Taranga capì che si trattava di uno dei suoi figli, e lo presentò a tutti con il suo nome: Maui-tiki-tiki-a-Taranga.

Allora Makeatutara lo riconobbe come suo figlio, lo condusse in riva all'acqua e fece una cerimonia per purificarlo e santificarlo. Ma il padre saltò per la fretta parte delle preghiere e dei sacri lavacri, così si rese conto che un giorno gli dèi non avrebbero mancato di punire questa colpa facendo morire suo figlio figlio.

Dopo di ciò, Maui tornò dai fratelli per dir loro che aveva trovato i genitori e per spiegare dove abitavano.

Maui prende al laccio il sole

© Tim Tripp

n giorno Maui si rese conto che le giornate erano troppo brevi: a quel tempo, infatti, il sole non faceva in tempo ad alzarsi che subito tramontava. L'eroe disse allora ai suoi fratelli che avrebbe preso il sole con un laccio in modo da obbligarlo a correre più lentamente, così gli uomini avrebbero avuto lunghe giornate per lavorare e per procurarsi i mezzi di sussistenza.

Maui ed i fratelli cominciarono a filare e a torcer funi per formare un nodo scorsoio in grado di acchiappare il sole, e nel far ciò scoprirono il modo d'intrecciare il lino in robuste funi quadrate e la maniera d'intrecciare funi piatte e tonde. Preparate le funi, Maui ed i suoi fratelli viaggiarono verso l'oriente e dopo alcuni giorni di viaggio arrivarono proprio sul luogo da cui spunta il sole. Si misero al lavoro ed edificarono, a ciascun lato di questo luogo, un muro d'argilla alto e lungo, con capanni di rami a ciascuna estremità per nascondersi. Allora i fratelli di Maui si posero in agguato da una parte del luogo da cui sorge il sole, e Maui si pose in agguato dall'altra parte.

Maui disse ai fratelli: ― Badate di tenervi nascosti, e non vi mostrate scioccamente al sole. Se lo farete, lo spaventerete. Aspettate paziente finché il suo capo e le sue zampe anteriori non siano ben entrate nel laccio: allora io griderò. Tirate più forte che potete le funi da ambo le parti. Allora io sbucherò fuori e lo aggredirò. Voi non lasciatelo andare finché lui non sia quasi morto, e non vi fate muovere a pietà dai suoi strilli.

Alla fine il sole sorse, come un incendio che dilagasse sulle montagne e le foreste; sorse, ma il suo capo passò nel nodo scorsoio che Maui aveva predisposto, e vi passò più e più del suo corpo, finché non vi scivolarono le sue zampe anteriori. Allora le funi vennero tirate. Il sole cominciò a dibattersi ed a rotolarsi, e a dare terribili strattoni. Maui allora brandì la sua zagaglia, che era stata fatta con la mandibola della sua antenata Muriranga-Whenua, si gettò sul sole e lo picchiò con tutte le sue forze.

Nel suo dolore, il sole gridò: ― Perché mi colpisci così? Oh, uomo, sai tu quel che fai? Perché dovresti desiderare di uccidere Tamanui-te-Ra?

E fu così che gli uomini conobbero il nome del sole. E quando lo lasciarono andare, il sole riprese il suo cammino, ma con grande lentezza a causa delle ferite ricevute.

Maui pesca la Nuova Zelanda

Da: Anderson, Myths and Legends of the Polynesians, Tōkyō 1969.

assarono alcuni anni, ed i fratelli di Maui usavano andare a pesca, mentre Maui rimaneva pigramente in casa. Accadde così che le mogli ed i figli dell'eroe, stufi della sua infingardaggine, brontolavano continuamente. Così Maui si alzò in piedi e gridò: ― Non datevi pensiero! Credete proprio che io non possa riuscire in questa bazzecola di prendere cibo? Ma, se vado a pescare del pesce per voi, sarà così grande che quando lo porterò a riva non sarete capaci di mangiarvelo tutto, e marcirà prima che sia stato consumato!

Prese dunque il suo amo, tratto anch'esso dalla mandibola di Muriranga-Whenua, e si recò dai suoi fratelli sulla spiaggia. Ma costoro, temendo gli incantesimi di Maui, non lo vollero con loro, e partirono da soli. Maui li attese al ritorno, e, quando ebbero carenato la barca sulla riva, s'infilò sotto le assi del fondo, e attese.

Il giorno dopo i quattro fratelli tornarono, e spinsero la canoa al largo. Maui attese che furono arrivati nel luogo adatto per la pesca, per uscire fuori. A questo punto i fratelli non potevano più farci niente, e Maui li convinse ad andare a pescare molto al largo, dove la pesca sarebbe stata più abbondante. Così fecero, e la canoa arrivò in un luogo tanto lontano che la terra non era più visibile. I fratelli cominciarono a pescare, e tirarono su tanto pesce che dopo aver calato le lenze appena due volte, la canoa era piena. Allora Maui disse che prima di tornare avrebbe voluto pescare anche lui. Giacché i fratelli rifiutavano di dargli le loro esche, egli prese l'amo incantato, lo bagnò nel suo stesso sangue (ricavato da un pugno che si era assestato sul naso), e gettò la lenza.

Maui lasciò che l'amo andasse a fondo, quindi tirò con tutte le sue forze. Allora il mare ribollì intorno a loro e la barca rischiava di rivoltarsi. I fratelli di Maui furono presi da grande paura, ma Maui recitò l'incantesimo hiki, che rende leggeri i pesci pesanti.

In un gran furore venne su un enorme pezzo di terra che era stata nascosta sotto l'oceano dagli dèi Rangi e Tawhiri-ma-tea. In questo modo, Maui fece emergere dal mare l'isola settentrionale della Nuova Zelanda, che i Maori chiamarono da allora te ika a Maui «il pesce di Maui».

Ora accadde che Maui disse ai fratelli di non toccare quell'enorme pesce finché egli non avesse fatto preghiere e sacrifici appropriati agli dèi, in modo da ottenere la purificazione necessaria. Ma i fratelli non vollero aspettarlo, e non appena Maui se ne fu andato, essi cominciarono a tagliare ed a mangiare il «pesce». Ma allora s'infuriò Tangaroa, il dio del mare e di tutte le creature che lo abitano, e il «pesce» cominciò a scuotersi terribilmente. Ecco perché tutt'oggi la Nuova Zelanda è scabra e accidentata. Questo, dicono i Maori, è il secondo malanno accaduto dopo la separazione del cielo e della terra. Nel distretto di Heretunga si può ancora vedere l'amo di Maui, che divenne un promontorio che si spinge per buon tratto di mare  [l'estremità meridionale della baia di Hawke]. L'occhio del pesce è invece il lago Wairarapa, e la sua bocca e la lunga baia di Palliser.

Guerriero maori

Guerriero maori con tradizionale mantello in penne di kiwi e zagaglia di legno [tahaia]. Auckland Museum.

n bel giorno Maui decise di fare uno scherzo alla sua gente, e nottetempo corse nelle case di tutte le famiglie del villaggio e spense tutti i fuochi. Quando fu fatta mattina, la gente ordinò ai servi di cucinare qualcosa da mangiare, e i poveretti ebbero un gran daffare nel correre di casa in casa per cercare un fuoco, ma tutto era spento. Allora la gente del villaggio si riunì e chiese chi volesse andare a prendere un nuovo fuoco dalla vecchia Mahuike, la terribile dea del fuoco. Tutti, presi da terrore, rifiutarono. Solo Maui accettò di andare. Taranga gli indicò la direzione da prendere, e lo esortò a non fare scherzi alla vecchia.

Maui si mise in cammino e giunse presto dalla dea del fuoco. Saputo che Maui era un suo discendente, Mahuike acconsentì a dargli del fuoco. Si strappò un'unghia, e mentre se la strappava ne uscirono alte fiamme, che essa diede a Maui. Maui s'allontanò un poco e spense il fuoco, quindi tornò dalla vecchia e ne chiese dell'altro. Allora Mahuike si strappò un'altra unghia e diede a Maui le fiamme che ne scaturirono. Ma, fattosi da parte, Maui spense anche questo fuoco. La cosa si ripeté più volte, e Mahuike si strappò via via tutte le unghie delle mani e dei piedi. Giunta all'ultima unghia, la vecchia, che ormai aveva capito che l'eroe le voleva giocare un brutto tiro, si strappò l'unghia, la gettò al suolo e tutto il luogo prese fuoco.

― Volevi il fuoco? ― gridò a Maui. ― Ecco, ora ce l'hai!

Maui fuggì, ma le fiamme si levarono intorno a lui, bruciando la terra e facendo bollire le acque del mare. Maui era quasi sul punto di perire tra le fiamme, quando invocò i suoi antenati Tawhiri-ma-tea e Whatiri-ma-taka-taka, che mandassero giù un'abbondante acquazzone. Questi acconsentirono, e venne giù una pioggia tale che il fuoco si spense, e Mahuike quasi morì sotto l'acqua scrosciante. Maui riuscì comunque a salvare poche scintille di quel fuoco e le mise nell'albero di kaikomako. Ancora oggi gli uomini usano pezzi di legno di questi alberi per accendere il fuoco. Dopodiché Maui se ne tornò nel villaggio, dove i parenti lo rimproverarono aspramente per la sua bravata.

HINAURI E IRAWARU

Amanti con uccellini

Dipinto di Bobby Holcomb (1947-1991)

a bellissima Hinauri, sorella di Maui, aveva sposato il giovane guerriero Irawaru. Un giorno Irawaru e Maui partirono per una partita di pesca ma, mentre all'amo di Irawaru abboccavano moltissimi pesci, nessuno abboccava a quello di Maui. A un certo punto le lenze dei due si intrigarono e quando un pesce abboccò, Maui ed Irawaru discussero su a chi di loro fosse toccata la preda. Tirato su il pesce, ci si accorse che questi aveva abboccato all'esca di Irawaru. Irato, Maui meditò di punire il cognato, e, non appena furono tornati a riva, chiese ad Irawaru di sollevare la canoa. Mentre Irawaru obbediva, Maui saltò sull'imbarcazione, schiacciando Irawaru sotto lo scafo. Quindi cominciò a calpestare il corpo il cognato, finché non lo ridusse in forma di coda. Alla fine Maui trasformò Irawaru in un cane, e lo nutrì di sterco. Così Irawaru fu l'antenato di tutti i cani.

Quando Maui tornò a casa, Hinauri chiese al fratello dove fosse Irawaru. Maui rispose: ― L'ho lasciato alla canoa. Mi ha incaricato di dirti che voleva che tu scendessi alla spiaggia per aiutarlo a portar su il pesce. Se non lo vedi, alza la voce e chiamalo; e se non risponde, allora grida così: Moi moi moi!

Hinauri fece come le aveva ordinato Maui, e, non trovando il marito, gridò nel modo prescritto. Subito il cane rispose: ― Ao! ao! ao-ao-o! ― e venne a lei, saltellando e scodinzolando di piacere.

La ragazza, nel vedere il marito trasformato in quel modo miserevole, sedette sugli scogli e proruppe in alti lamenti. Quindi pronunciò un incantesimo e si gettò in mare.

E ancora oggi i Maori chiamano i cani con le parole: Moi moi moi!

MAUI CONTRO L'ANGUILLA

Hina, la sposa dell'anguilla

Dipinto di Bobby Holcomb (1947-1991)

In maori te tuna è sia «l'anguilla» che «il fallo». Il doppio senso è presente in tutto il racconto.

el paese di Raro-nuku, che si trova sotto le onde del mare, viveva Te Tuna, il mostro Anguilla, insieme alla sua bellissima sposa Hina. Un giorno, Hina, stufa di abitare in quel luogo freddo, e stufa oltretutto della compagnia di un tale marito, partì di casa con la scusa di cercare il cibo, ma in realtà con lo scopo di trovarsi un nuovo amante. Hina venne sulla terraferma e offrì sé stessa agli uomini che qui abitavano:

― L'Anguilla che vive in questa regione sotterranea vuole possedermi, ma Te Tuna non è che un insipido cibo. Io sono una donna che ha un'amante a forma di anguilla, una donna che è giunta fin qui per accoppiarsi. Io sono il pube scuro che cerca la verga d'amore. Venite uomini, venite a consumare l'amore. Io sono la donna che viene da lontano e che vi desidera ardentemente!

Ma tutti gli uomini rifiutavano con timore la proposta: ― Quella è la strada: Vattene! Noi non prenderemo la donna del mostro Anguilla! Te Tuna potrebbe raggiungerci in un giorno e ucciderci!

Hina si rivolse agli uomini di molti villaggi, ma tutti rifiutarono la sua proposta. Alla fine, vagabondando, ella si avvicinò alla casa di Maui e fece all'eroe la sua solita proposta. Maui chiese alla madre che ne pensasse, e Taranga gli consigliò di prendere Hina per moglie. E così Maui fece.

Ben presto certuni, saputo come stavano le cose, andarono dall'Anguilla a dirgli che Hina stava con Maui, e gli descrissero quest'ultimo come «un uomo molto piccolo, col pisello penzoloni». All'inizio Te Tuna non sembrò tanto affranto per la cosa. ― Oh, lasciate pure che si prenda quella donna! ― fu il suo commento.

Ma tanto gli altri insistettero, che alla fine Te Tuna si infuriò e decise di vendicarsi. ― Bene, lasciate che quel piccolo uomo dia un'occhiata sotto il mio perizoma, e scomparirà!

Allora gli uomini corsero da Maui, avvertendolo che Te Tuna stava arrivando ben deciso a vendicarsi, e gli descrissero l'Anguilla come una creatura debole e molliccia. Maui rise. ― Oh, lasciate che dia un'occhiata alla punta dritta del mio affare, e se ne andrà via!

I giorni passarono e Maui attendeva pazientemente l'arrivo di Te Tuna. Un giorno il cielo si oscurò ed esplosero lampi e tuoni, e tutti ebbero paura perché sapevano che questo era l'arrivo dell'Anguilla. Molti se la presero con Maui: ― Questa è la prima volta che un uomo ha rubato la donna di un altro. Saremo tutti uccisi!

Ma Maui non sembrò preoccuparsi della cosa.

Infine comparve Te Tuna, si strappò il perizoma e mostrò il suo pene. Di colpo un'immensa ondata si sollevò dal mare e sovrastò paurosamente la terra. Stava quasi per spazzare ogni cosa, quando Maui si strappò a sua volta il perizoma e mostrò il suo. A quella vista l'ondata indietreggiò di colpo lasciando vuoto il letto del mare, tanto che i pesci rimasero a secco sugli scogli.

Allora Maui e l'Anguilla se ne andarono insieme a casa di quest'ultimo. Te Tuna disse a Maui: ― Noi dobbiamo fare un duello e quando uno sarà ucciso l'altro si prenderà la sua donna.

― Che tipo di duello? ― chiese Maui.
― Ognuno di noi entrerà nel corpo dell'altro. In tal modo io ti ucciderò, prenderò la mia donna e tornerò alla mia terra.

Maui annuì. Te Tuna si mise in piedi e cominciò a cantare:

L'Anguilla si rizza e si muove.
L'Anguilla dondola la testa.
L'Anguilla è un potente mostro giunto attraverso l'oceano dalla sua isola lontana.
Ti piscerai sotto dalla paura!
Il mostro si contrae, diventando sempre più piccolo.
Sono io, Te Tuna, che penetro nel tuo corpo, Maui!

E Te Tuna scomparve completamente nel corpo di Maui, dove rimase a lungo. Quando ne uscì fuori, Maui non sembrò molto turbato. ― Adesso è il mio turno, ― disse, e cominciò a cantare:

L'Anguilla si rizza e si muove.
L'Anguilla dondola la testa.
Un piccolo uomo sta sulla terra.
Ti piscerai sotto dalla paura!
L'uomo si contrae, diventando sempre più piccolo.
Sono io, Maui, che penetro nel tuo corpo, Te Tuna!

Maui scomparve completamente nel corpo dell'Anguilla, e di colpo tutte le ossa del mostro si disarticolarono ed egli morì. Dopodiché Maui uscì fuori, e, secondo i consigli di sua madre seppellì accanto alla sua casa la testa tagliata di Te Tuna.

Così Maui tornò alla sua solita vita, e trascorse del tempo.

Una sera, Maui si accorse che un germoglio stava spuntando dalla terra, là dove era stata seppellita la testa di Te Tuna. Sua madre gli spiegò: — La pianta che sta spuntando è una palma da cocco nota come «albero color del verdemare che proviene dalla regione degli dèi», perché sorge in fondo al mare per rivelarci il suo colore. Prendi cura di questa palma preziosa ed essa ci fornirà il cibo.

Maui colse una noce quando essa fu matura, la polpa fu mangiata da tutti e il guscio fu diviso da Maui a metà per farne due coppe. E quando ebbe finito si mise a danzare e cantò una canzone per celebrare la superiorità della propria magia, che aveva trasformato Te Tuna in cibo:

Non più di una cintura da donna,
non più di uno scarafaggio che scappa,
fu Te Tuna, il mostro antico!
Stregato da un ramoscello di felce,
vero sempliciotto degli incantesimi,
non poteva far niente contro di me!

Hine-nui-te-Po

Dipinto di Bobby Holcomb (1947-1991)

n giorno, Maui parlava con il padre Makeatutara, e questi gli disse che, nonostante fosse così valoroso, Maui sarebbe stato presto sopraffatto, e gli ricordò di quando, tempo prima, non aveva completato i riti di purificazione su di lui. Maui, allora, lo esortò a mettere da parte questi pensieri ed a pensare in quale modo sarebbe stato possibile sconfiggere per sempre la morte dal mondo. Presto detto: l'unico modo perché gli uomini potessero vivere per sempre era affrontare Hine-nui-te-Po, la grande signora della notte, antenata di Maui e di tutto il genere umano.

Maui dunque si mise in cammino, accompagnato in quest'impresa da alcuni uccelli: il pettirosso piccolo e il pettirosso grande, il tordo, lo zigolo giallo, la cutrettola e molti altri. Camminarono fino ai confini del mondo, là dove l'orlo dell'orizzonte incontra il cielo, e giunsero nella dimora di Hine-nui-te-Po. La possente, magnifica e orribile dea della morte era addormentata.

Maui fissò i suoi compagni e disse loro: ― Miei piccoli amici, ora dovrò insinuarmi dentro il corpo di questa donna. Voi state in silenzio e non ridete. Se lo farete, la sveglierete, e certo io morirò. Ma se vi tratterrete dal ridere finché io sia dentro di lei, potrò uscire indisturbato dalla sua bocca, e io vivrò per sempre e Hine morirà.

E i suoi piccoli amici risposero: ― Avanti, dunque, coraggioso signore, ma per carità sii ben cauto.

Allora Maui s'avviò, si tolse le vesti: la pelle sui suoi fianchi appariva screziata e bella come quella di uno sgombro, per i tatuaggi che il cesello di Uetonga vi aveva inciso. Allora egli si mise tra le cosce della dea e cominciò a insinuarsi nella sua vagina.

La scena era terribile quanto buffa. Gli uccellini strizzarono le loro guancette, cercando di soffocare il riso. Alla fine, però, il piccolo Tiwa-kawa-kawa non ne poté più, e rise. Allora Hine-nui-te-Po si destò dal suo sonno, contrasse la vagina e Maui morì soffocato.

Secondo le tradizioni dei Maori, questa fu la causa dell'introduzione della morte nel mondo. Il sangue di Maui rese rosso il gambero e colorò l'arcobaleno.

Maui aveva molti figli, i quali, secondo i Maori, vivono alcuni in Hawaiki ed altri ad Aotearoa.