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Rūdolfs Blaumanis è annoverato fra i rappresentanti principali della corrente realista di secondo Ottocento nella letteratura lettone.

I suoi racconti offrono uno sguardo d'insieme e dall'interno sulla vita sociale e culturale della Livonia verso la fine del xix secolo, quando era insieme provincia europea, per quanto poco conosciuta, e anche marca estrema dell'impero dello zar, amministrata dai baroni baltotedeschi e con la popolazione lettone sottoposta alla "servitù della gleba". Sono però anche gli anni in cui si consolidano le aspirazioni del movimento nazionale e prende fisionomia l'idea di uno Stato lettone.

È questa la temperie politica e culturale in cui Blaumanis si forma e alla quale offre la sua voce, focalizzando i fatti, le vicende e la psicologia della gente comune, di cui tratteggia i piccoli e grandi drammi della vita quotidiana con un tratto sempre misurato e trasparente. Come egli stesso ebbe a scrivere: «La cosa più importante non è ciò che descrivi, se una rosa o un mucchio di letame, bensì come lo fai!».

Celeberrime in patria, e conosciute anche all’estero grazie alle traduzioni in tedesco curate dallo stesso autore, le novelle di Blaumanis hanno conosciuto numerose e fortunate trasposizioni teatrali e cinematograche, e
la loro fama è ormai destinata ad assumere una statura europea.

Si ripropone qui una nuova edizione – rivista e annotata – della raccolta di racconti già pubblicata nel lontano 1945 per la traduzione di Marta Rasupe, alcuni dei quali sono stati anche trasposti con successo sul grande schermo.

Gelo in primavera comprende i racconti:

All'ombra della morte
Gelo in primavera
La fossa
A guado per la palude
Andriksons