La Germania Cornelio Tacito, discendente di ricca e nobile famiglia, fu funzionario sotto Domiziano ma divenne scrittore soltanto dopo la morte del tiranno (anno 96) e il ritorno della libertà con Nerva. Storiografo prezioso ed attento antropologo, scrittore di insolita profondità, Tacito fu autore di un Dialogo sull'oratoria, in cui, teorizzando intorno alla preminenza della poesie e dell'arte oratoria ed alle cause della decadenza di quest'ultima, finì per stabilire l'idea che la qualità dell'oratoria è legata a filo doppio dalle condizioni politiche in cui si trova a svilupparsi, ravvisando per la prima volta nella letteratura l'espressione della società. I lavori più importanti di Tacito sono tuttavia le sue opere storiche. Nei quattordici libri delle Storie egli narra gli avvenimenti dall'anno 69 alla morte di Domiziano, per poi successivamente ridiscendere, negli Annali, al periodo dalla morte di Augusto a quella di Nerone. Entrambe le opere, pur arrivate a noi in condizioni molto lacunose, e senza trascurare la loro grande importanza storica, sono ancora capaci di commuovere il lettore per la possente rappresentazione psicologica di uomini e fatti. All'opera di Tacito va aggiunta La vita di Agricola, biografia elogiativa del suocero, ex-governatore della Britannia, opera di capitale importanza per la comprensione della storia e dei costumi dei Celti britannici, e infine la Germania, uno splendido trattato antropologico sulle tribù germaniche, di cui si narrano diffusamente usi, costumi e credenze.

Edizioni italiane TACITO Cornelio: Agricola - Germania - Dialogo sull'oratoria. GARZANTI 1991. Traduzione e note di Mario Stefanoni.