20b — Il nome di Anowšawan sembra contenere la radice medio-iraniana anoyš «immortale» (Hübschmann 1897): la terminazione potrebbe essere correlata al suffisso possessivo iranico -van. Poiché si riteneva che Aray potesse risorgere dai morti, il nome del nipote potrebbe essere relato al suo mito. Adonc‘ suggerisce che il nome possa essere una corruzione di Anušarvan «dall'anima immortale» (cfr. iranico urvan «anima») (Adonc‘ 1972). — Riguardo al soprannome Sōsanowēr, significa «consacrato nel bosco di sōs». L'identificazione della specie di albero sottesa alla radice sōs è stata piuttosto ardua. I fratelli Whiston, nella traduzione inglese dell'opera di Movsēs Xorenac‘i, la resero inizialmente con «cipresso» (Whiston 1736). In polemica con lui, Quatremère e Levaillant hanno però preteso indicasse un «platano» (Quatremère e Levaillant *). Secondo Langlois, entrambe le opinioni sarebbero errate: la parola indicherebbe invece il «pioppo argentato» (Langlois 1869). La divinazione attraverso gli alberi sembra essere stato un uso piuttosto antico nel territorio armeno, forse addirittura risalente agli Urartei.

20c — Secondo il kat‘ołikos Hovhannes Drasxanakertc‘i, la stirpe di Hayk sarebbe stata rovesciata subito dopo il regno di Anowšawan, e la prima dinastia dei re d'Armenia sarebbe stata soppiantata da una stirpe straniera, il cui capo sembra essere Zamesis. Il kat‘ołikos pare abbia avuto le mani una copia della storia di Mar Abas Katin, in quanto dà, sulla vicenda, delle informazioni piuttosto dettagliate, che invece Movsēs non ha ritenuto di dover utilizzare. Scrive infatti: «Per qualche tempo, Anowšawan regnò solo una parte dell'Armenia, ma poi divenne padrone dell'intero paese. Questo sovrano morì dopo un lungo regno. Né i suoi figli, né i suoi parenti, ereditarono il trono: degli stranieri s'impadronirono con la forza del paese e governarono il paese di T‘orgom, non per diritto di successione, ma per diritto di conquista» (Hayoc‘ Patmowt‘yown [VIII]). Questo passaggio suggerisce che gli usurpatori finirono per governare l'Armenia come vassalli del re d'Assiria.

21a — Aššurbanipal (acc. Aššur-bāni-apli, gr. Sardanápallos, arm. Sardanapallaw; italianizzato in Sardanapalo), trentesimo (o trentacinquesimo) successore di Nínus, fu l'ultimo re degli Assiri (♔ 685-627 a.C.). Secondo la leggenda, riportata nella perduta Pérsika di Ktēsías di Knídos, ma trasmessa da Diódōros Sikeliṓtēs, la dissolutezza di Aššurbanipal/Sardanápallos gli sarebbe costata non soltanto il trono, ma il dominio sull'impero assiro per la sua intera stirpe. Questo il ritratto che ci fa Diódōros:

Diódōros racconta che un satrapo a nome Arbákēs, generale dei Medi, uomo coraggioso e virtuoso, cominciasse a nutrire nei confronti di Sardanápallos un tale disprezzo che finì col giurare a sé stesso che non avrebbe più prestato fedeltà a un simile sovrano. Ben presto, Arbákēs mise insieme una coalizione e marciò contro Ninive, ingaggiando un lungo conflitto nel quale Sardanápallos vinse tre battaglie. Soddisfatto della vittoria, il re tornò subito alle usuali gozzoviglie. Ma Arbákēs, dopo aver ricevuto rinforzi dalla Battriana, strinse d'assedio Ninive. Sardanápallos non se ne preoccupò, in quanto una profezia tramandata dai suoi antenati lo assicurava del fatto che Ninive non sarebbe mai caduta a meno che l'Eufrate stesso non fosse divenuto nemico della città. Ninive resistette all'assedio per ben tre anni, sostenuta da un'ingente quantità di derrate alimentari, finché, a causa delle piogge, il fiume cominciò a ingrossarsi minacciosamente. Allora Sardanápallos, ritenendo che il presagio si fosse compiuto, fece innalzare all'interno della sua reggia una pira, sulla quale depose tutte le sue ricchezze e le sue vesti più preziose. Quindi, dopo aver fatto convenire tutte le sue concubine e i suoi eunuchi nella sala, ordinò di sbarrarne le porte e, issandosi sulla pira, diede fuoco a sé stesso e all'intera reggia. Con la sua morte, ebbe termine la dinastia assira che Ninos aveva fondato mille e duecento anni prima. Preso il potere, Arbákēs rase al suolo la città di Ninive, pur trattando con clemenza i suoi abitanti, quindi fece portare a Ecbatana i tesori che si erano salvati dall'incendio della reggia. Le redini dell'impero, caduti gli Assiri, passarono alla Media. (Bibliothḗkē Historikḗ [II: 23-28]). — Varbakēs (acc. Arbaku; gr. Arbákēs; arm. Varbakēs; italianizzato in Arbace), fu il fondatore dell'impero dei Medi, intorno all'850 a.C.

21b — Da questo passaggio, vicino alla testimonianza del kat‘ołikos Hovhannes Drasxanakertc‘i, si deduce che Paroyr fosse della stirpe di Hayk e che riconquistò il regno di Armenia, strappato ad Anowšawan, tornando a sedere sul trono trono dei suoi antenati. Scrive Hovhannes: «Dopo gli usurpatori, Paroyr ripristinò il nome della nazione armena, la cui sovranità era stata eliminata da lungo tempo. Fu il primo che pose sul capo la corona di re. Gli scrittori della nostra nazione hanno già a lungo celebrato Paroyr e io non voglio parlare dopo di loro». (Hayoc‘ Patmowt‘yown [VIII]). I quattro libri consultati da Movsēs Xorenac‘i potrebbero appunto avere qualche rapporto con i panegirici citati dal kat‘ołikos Hovhannes.

21c — Il nome di Konkołeros (dal greco Konoskoŋchóleros) era, secondo le fonti greche, un soprannome di Aššurbanipal/Sardanápallos. Si trattava in realtà di un titolo regale, presente nelle iscrizioni di quel sovrano, dal significato di «io, il re, vicario degli dèi d'Assiria» (Langlois 1869). I Greci presero l'espressione come un complesso nome proprio, sicché il termine Konoskoŋchóleros divenne molto popolare nel mondo antico, e spesso citato dagli scrittori classici a proposito di una celebre iscrizione sulla tomba di Aššurbanipal/Sardanápallos. — Lo «splendore della regalità». Cfr. il concetto persiano di xvarǝnāh, lo splendore che ammantava i legittimi sovrani, che è forse alla base dell'aureola che s'irradia dal capo dei santi nell'arte cristiana o della fiamma che si erge dietro il capo dei profeti in quella musulmana.

21d — Si veda ad esempio Diódōros Sikeliṓtēs: Bibliothḗkē Historikḗ [II: 24].

22a — Movsēs Xorenac‘i allude alla dominazione dei re persiani della dinastia sassanide, i quali avevano conquistato l'Armenia nel 428 sotto il regno di Bahrām V Gūr, rovesciando la dinastia arsacide, a quel tempo rappresentata da Artašes IV.

22b — «Reclutate contro di essa [Babilonia] i regni di Ararat, di Minni e di Aschenaz» (Yirmǝyāhû [51: ]).

22d — Questo elenco dei re dei Medi differisce in qualche punto con le liste fornite da Eusébios. Le due tavole di Eusébios, peraltro, non sono nemmeno d'accordo tra di loro.

22f — Il nome Hrač‘eay significa appunto «occhi di fuoco». — Nabucodonosor II (accadico Nabû-kudurri-uṣur, ebraico Nǝbûkadneṣṣar, greco Nabouchodonósōr], re di Babilonia (♔ ±605-562 a.C.), è ricordato dalla Bibbia soprattutto per aver distrutto il primo tempio di Gerusalemme per essere stato il responsabile della deportazione degli Ebrei a Babilonia. Sotto il suo regno, Babilonia raggiunse l'apogeo della sua grandezza e magnificenza. — Quella dei Bagratownik‘ fu una illustre famiglia armena. Originatisi come naxarar del distretto di Sper, giunsero al trono di Ani nel corso dell'VIII secolo. Anche i re di Giorgia dal VI fino al XVIII secolo appartenevano a un ramo cadetto dei Bagratownik‘. Anche la famiglia dei Bagration, celebre nella Russia imperiale, discendeva dalla nobile stirpe armena.

22g — T‘agadir è una parola armena costituita t‘ag «corona» e diro «posare», ovvero «[colui che] pone la corona». I Bagratownik‘ avevano questo titolo perché, tradizionalmente, spettava ai membri di questa casata il compito di deporre la corona sul capo del sovrano. — Il nome Šambat‘ potrebbe essere stato collegato da Movsēs Xorenac‘i allo šabbāt ebraico (Langlois 1869). Si noti, in ogni caso, che un levita a nome Šabbǝtay compare in ʿẸzrāʾ [10: ].

22h — Il kat‘ołikos Hovhannes Drasxanakertc‘i afferma che le vicende di tutti sovrani della stirpe di Paroyr fossero ben conosciute. Esse sarebbero state riportate in libri caldei, scritti al tempo di Tiberio, custoditi nelle biblioteche di Ninive ed Edessa.

22i — Movsēs si riferisce al re arsacide Erowand (> Ervand | ♔ 58-78), il quale regnò dopo Sanatrowk (Hayoc‘ Patmowt‘yown [II: 37]), e al re artasside Tigran Mec, il «Grande», figlio di Artavazd (♔ 89-36 a.C.), che allargò i confini dell'Armenia fino alla Media a oriente e alla Cilicia a occidente, ed edificò la capitale di Tigranacert (Hayoc‘ Patmowt‘yown [II: 14]).

23a — Sennacherib (acc. Sîn-aḫḫe-eriba; ebr. Sanǝhērib; gr. Senacháribos; arm. Senek‘erim), re di Assiria (♔ 704-681 a.C.). Durante una campagna contro la Palestina, Sennacherib penetrò nel regno di Giuda, per reprimervi una rivolta suscitata dagli Egizi, ed assediò Gerusalemme. L'assedio è citato nella Bibbia (Secondo libro dei re [19: ]). Nella versione di Erodoto, invece, si parla della guerra contro l'Egitto ma non si fa menzione al regno di Giuda (Storie [II: 141]). Tuttavia, sul cosiddetto Prisma di Sennacherib – un prisma d'argilla, a base esagonale, ricoperto di iscrizioni accadiche sulle sei facce laterali, rinvenuto nel palazzo reale di Ninive e oggi conservato presso il British Museum – sono incise le cronache di otto campagne militari intraprese dal re assiro contro diverse popolazioni che si rifiutarono di sottomettersi al suo impero: la terza di queste campagne tratta appunto della guerra contro regno di Giuda, governato da re Ḥizǝqiyyāh. — Riguardo all'uccisione di Sennacherib da parte dei suoi figli, ne tratta innanzitutto la Bibbia, dove l'Armenia è anche citata come luogo d'esilio dei due parricidi: «Ma un giorno, mentre [il re] stava ad adorare nel tempio del suo dio Nisrōk, due dei suoi figli, Adramelech e Sareser, lo uccisero di spada, poi fuggirono nella terra di Ararat...» (Secondo libro dei re [19: 37] | Cfr. Isaia [37: 38]). — La parola «capo», qui attribuita ad Ezekiayi (ebr. Ḥizqiyyāhû,  italiano Ezechia), re di Giuda (♔ ±715-686), è in originale aṙaǰnord. In armeno classico, il suo significato letterale era «capo, principe, condottiero», ed era un titolo puramente civile. Con il tempo la parola ha assunto un significato affatto diverso e si applicava, in seno all'impero turco, ai funzionari dell'ordine religioso in carico nell'amministrazione civile delle province abitate dagli Armeni. 

23b — Secondo quanto aveva già riferito lo stesso Movsēs Xorenac‘i, Sim figlio di K‘sisowt‘reaw (cioè Šēm figlio di Noªh) si stabilì in Armenia, ai piedi di una montagna che aveva chiamato con il suo nome (Hayoc‘ patmowt‘yown [I: 6]). — La parola bdešxowt‘iwn «governare» ha per radice il sostantivo bdešx o bdiašx, il quale indica il governatore militare di un provincia, un satrapo comandante di una delle divisioni principali della monarchia armena. — Assai curiosa la leggenda armena, evidentemente ispirata dal racconto biblico, che fa discendere la popolazione del monte Sim da Sareser [ebraico Śarʾẹṣẹr, armeno Sanasar] e le stirpi degli Arcrownik‘ e dei Gnownik‘ da Adramelech [ebraico Adrammẹlẹk, armeno Adramelek‘]. Ardamozann è evidentemente un soprannome armeno di Adramelech; non compare nelle Sacre Scritture e ci si può chiedere da quali fonti l'abbia tratto Movsēs Xorenac‘i. Probabilmente dalle tradizioni nazionali, o nel libro di Mar Apas Katin. — Il nome della stirpe dei Gnownik‘ non compare in tutti i manoscritti della Hayoc‘ patmowt‘yown.

23c — Il cantone di Angeł faceva parte della Quarta Armenia. I Romani chiamarono questa regione Ingilene; gli Ḫittiti l'avevano chiamata Ingaluwa.

24a — Si tratta qui del semimitico Tigran Erowandowni (Tigrane I Orontide | ♔ ±560-±535 a.C.). Non va dunque confuso con i successivi re artassidi con lo stesso nome (in particolare con Tigran I o Tigran II), che regnarono tra il II sec. a.C. e il I sec. d.C. Secondo Movsēs, come abbiamo visto, costoro avrebbero preso il nome dal loro illustre predecessore. — Si tratta di Ciro II il Grande [persiano Kuruš, greco Kŷros, armeno Kiwros], re degli Achemenidi, fondatore del grande impero persiano (♔ 559-530 a.C.). Riguardo alla sua conquista dell'impero dei Medi, si vedano Erodoto (Storie [I: 107-130]) e Senofonte (Ciropedia [II: 4 | III: 1-3]).

24b — L'espressione «veri guerrieri» rende qui l'armeno ayr, che vale «uomo», anche nel senso di «eroe, campione» (cfr. sanscrito vira, latino vir).

24d — Il pampiṙn era uno strumento a corde di metallo o di budello, che erano fatti risuonare con un plettro d'osso o avorio, oppure con un archetto. Questo strumento dovrebbe quindi avere qualche analogia con il tanbūr, o liuto persiano, o con il salterio degli arabi. Alcuni antichi strumenti musicali a corde in uso tra gli Ebrei, quali il kinnôr, l'arpa israelita, potrebbero avere una forte somiglianza con il pampirn armeno.

24e — Si tratta di Astiage [persiano Īštūwīgū; accadico Ištumegu; greco Astyágēs], re dei Medi (♔ 585-550 a.C.). Il suo nome armeno Aždahak è in evidente corrispondenza con il nome di Aži Dahāka, il demoniaco tiranno della mitologia persiana. Dopo aver ucciso il saggio re Yima Xšaēta, Aži Dahāka impose un regno di terrore sull'Īrān; venne infine spodestato dall'eroe Θraētaona, figlio di Āθβiya, e imprigionato sul monte Damāvand. Nello Sāhnāmè di Ferdowsī, Ẓaḥḥāk è un crudele sovrano di origine babilonese che regna per mille anni, nutrendo di carne umana i due serpenti che spuntano dalle sue spalle: ad abbatterlo sarà l'eroe Fereydūn (esito mediopersiano di Θraētaona). Difficile dare una spiegazione della confusione tra il mitico sovrano persiano e la figura storica del re medo. La parola avestica ažiš significa infatti «serpente» o «drago», ed è relata al vedico ahi «serpente» (cfr. greco óphis, latino anguis, «serpente»). Più sotto, Movsēs Xorenac‘i afferma che aždahak, in armeno, voglia dire «drago» e rincara la dose aggiungendo che i discendenti di Aždahak sono anche conosciuti come «discendenti del drago» [višapazowns] (Hayoc‘ patmowt‘yown [I: 30]). Višap è infatti il termine armeno per «serpente» o «drago».

26b — I tre eroi presenti nel sogno di Aždahak non hanno alcun riferimento strutturale in tutto il resto della narrazione di Movsēs Xorenac‘i, dove non si parla mai di eventuali fratelli di Tigran, ma piuttosto di una sua sorella. Si noti che il motivo ha un suo preciso corrispettivo nello Šāhnāmè di Ferdowsī, dove il tiranno Ẓaḥḥāk sogna tre fratelli, di cui solo il terzo, Fereydūn, sarà destinato a ucciderlo:

Nel racconto ferdowsiano, ossessionato dal presagio, Ẓaḥḥāk ordina che si tengano d'occhio i discendenti del re da lui spodestato, Ǧemšīd (esito classico-iranico dello Yima avestico). Accade così che il nobile Ābtīn, appartenente alla stirpe reale, viene ucciso: la madre riesce però a mettere in salvo il figlioletto Fereydūn, che viene affidato a un pastore, in modo che Ẓaḥḥāk non riesca a trovarlo. Il ragazzo, una volta cresciuto, spodesta il malvagio sovrano e lo incatena sul monte Alborz. Dopodiché sale al trono e regna per cinquecento anni. (Šāhnāmè [III]). Il racconto di Ferdowsī, per quanto dipendente da fonti antico-iraniche, è posteriore di oltre cinquecento anni alla versione storicizzante di Movsēs Xorenac‘i, dove il mito persiano viene adattato alla biografia di un personaggio storico come il re medo Astiage. Tale rilettura non è tutavia dovuta allo storico armeno, visto che la ritroviamo già, novecento anni prima, nelle pagine di Erodoto. Qui, Astiage, re dei Medi, sogna che dal ventre di sua figlia Mandane – moglie del re persiano Cambise, vassallo di Astiage – sorgeva una vite che copriva tutta l'Asia. Interrogati i magi, viene a sapere che il figlio di sua figlia era destinato a spodestarlo. Ordina così che il bimbo venga messo a morte appena nato, ma Arpago, il pastore incaricato dell'infanticidio, lo alleva in segreto. Una volta cresciuto, Ciro rovescerà il crudele Astiage e diventerà sovrano al suo posto, come Ciro II il Grande (Storie [I: 107-130]). Il racconto pseudo-storico di Erodoto dipende già dal mito iranico, ma a sua volta, Movsēs non può dipendere dalla fonte greca, per la ragione che la sua narrazione della vicenda è per molti versi più vicina al dato mitologico di quanto non sia quella di Erodoto, a partire dal nome di Aždahak attribuito ad Astiage. A quanto pare di capire, la rilettura della vittoria di Ciro su Astiage, sulla falsariga del mito iranico di Aži Dahāka sconfitto da Θraētaona, doveva circolare in tutto l'impero persiano già nel 500 a.C., forse sorretto dalla propaganda achemenide che equiparava il nemico medo al tiranno mitologico ed esaltava Ciro come nuovo liberatore dell'Īrān.

28b — Un manoscritto riporta la variante: «Tigran invia sua sorella, con pompa regale».

29a — Arik‘ «coraggiosi» (dove -k‘ è la desinenza del plurale in armeno) è un termine applicato dagli storici armeni – P‘avstos Bowzand, Łazar P‘arpec‘i, Ełišē Vardapet – ai Medi e ai Persiani, mentre Anarik‘ erano invece coloro che non appartenevano a quella razza, un po' come nella distinzione classica tra Greci e Barbari. Scrive Erodoto riguardo ai Medi: «Anticamente erano da tutti chiamati Árioi; ma quando fra questi giunse, da Atene, Medea, la donna della Colchide, anche essi cambiarono nome: così raccontano di sé stessi i Medi» [Ekaléonto dè pálai pròs pántōn Árioi, apikoménēs dè Mēdeíēs ts Kolchídos ex Athēnéōn es toùs Aríous toútous metébanol kaì hoûtoi tò oúnoma: autoì perì sphéōn hde légousi Mdoi] (Storie [VII: 62]). Il termine Ariya è attestato come etnonimo nelle iscrizioni achemenidi (da cui Aryānām, «terra degli Ariya», denominazione antico-persiana del paese poi chiamato Ērān in mediopersiano e oggi Īrān). L'etnonimo deriverebbe a sua volta da un indoiranico *Arya-, da cui, in sanscrito, il termine Arya «Ariani», denominazione degli invasori indoeuropei dell'India. Si noti che, in alcune iscrizioni, i monarchi Sassanidi reclamavano il titolo di «re dei re di Īrān e Anīrān», indicando rispettivamente la Persia e ciò che si trovava fuori di essa. I padri Mechitaristi dell'edizione veneziana intendono Arik‘ e Anarik‘ rispettivamente come «forti, valorosi» e «deboli, ignavi» (Tommaseo 1841).

29d — Vrac‘tan è il termine armeno per la regione che Greci e Romani definivano come Iberia caucasica: corrispondeva all'antico regno georgiano di Cartalia [K‘art‘li], sito nella parte sudorientale dell'odierna Georgia, e fiorito dal IV sec. a.C. al V d.C. Abitato fin dalla più remota antichità da genti di lingua caucasica, ebbe un ruolo cruciale nel consolidamento etnico e politico dei Georgiani nel medioevo. Tuttora, in armeno, l'etnonimo Vrac‘iner designa i Georgiani, e Vrastan è l'esonimo della Georgia. — La terra detta in armeno Ałowanic‘, impropriamente chiamata dai geografi occidentali Albania caucasica, era sita a est dell'Iberia e si stendeva dalla Sarmazia fino al mar Caspio, e sembra fosse abitata nell'antichità da coloni armeni (Tommaseo 1841). La frontiera con l'Armenia seguiva pressappoco il corso del fiume Kura [latino Cyrus, georgiano Mt‘k‘vari]. I confini storici dell'Ałowan comprendevano il territorio dell'odierno Dagestan; in seguito, il paese si estese, a spese dell'Armenia, anche sul territorio situato sulla riva destra del Kura. — Secondo i padri Mechitaristi dell'edizione veneziana, con «grande e piccola Armenia», Movsēs Xorenac‘i non intenderebbe le province dell'Armenia e quelle dette di Piccola Armenia, ma «i nobili e i cittadini» (Tommaseo 1841).

29e — I primi curatori della Hayoc‘ patmowt‘yown si stupivano nel rilevare che questa versione della morte di Astiage non è in accordo con le fonti storiche, le quali concordano sul fatto che il re medo sopravvisse alla perdita del suo impero (Erodoto: Storie [I: 120]; Senofonte: Ciropedia [I: 5]). La ragione è ovvia: il racconto di Movsēs Xorenac‘i è essenzialmente mitologico, ricalcando la leggenda iranica dello scontro tra Θraētaona e Aži Dahāka, dove il malvagio sovrano viene incatenato sul monte Damāvand. Si noti che un eco della versione mitica è presente in un'orazione di Isocrate, dove Astiage viene messo a morte da Ciro (Evagoras [38]).

30a — Tigranocerta è un'antichissima città, facente parte della provincia di Ałjnik, sita nei pressi dell'attuale Silvan, in Turchia, a est di Diyarbakır (P‘avstos Bowzand: Storia d'Armenia [IV: 24 | V: 27]). Stando agli autori classici, la città sarebbe stata però costruita non dal semimitico Tigran Erowandowni, ma dal sovrano artasside Tigran II Mec, il «Grande», il quale poi l'avrebbe popolata deportando la popolazione di dodici città elleniche (Strabone: Geografia [XI: xiv: 15]). I padri Mechitaristi dell'edizione veneziana, ritengono in torto gli storici classici i quali, non avendo avuto notizia dell'antico sovrano orontide, avrebbero assegnato la fondazione della città al suo omonimo artasside. — Osdan «reale, nobile» è sia il nome di una stirpe che il luogo dove si era stabilita, come si può vedere negli scritti di P‘avstos Bowzand e Ełišē Vardapet. Da non confondere con le altre due località dallo stesso nome, una sulla sponda meridionale del Lago Van, nell'XI secolo residenza dei re Arcrownik‘ di Vaspowrakan, e l'altro nella provincia di Ayrarat.

30b — Il paese di Gołt‘an si trovava nella parte orientale del cantone di Naxčawan, nella provincia di Vaspowrakan, a nord del fiume Arak‘s. È la contrada di Colthene citata da Tolomeo. La città di Naxčawan è parimenti citata da Tolomeo come Naxuana. (Geografia [V: 13]). Secondo la tradizione locale, essa fu la prima città fondata da Noè dopo il Diluvio. Il nome armeno della città significa infatti «prima dimora» o «primo alloggio» (Tomasseo 1841).

30c — L'Armenia è zona spesso funestata dai terremoti, come tristemente testimonia la catastrofe del 7 dicembre 1988, che ha causato più di venticinquemila morti, oltre a un numero impressionante di feriti e senzatetto. Questi sembrano piuttosto frequenti nella pianura ai piedi del monte Ararat. Langlois ricorda un terribile terremoto avvenuto il 20 giugno 1840, quando l'intero villaggio di Arxowri – circa cinquecento edifici – fu completamente sepolto dalle rocce franate giù dalla montagna, lasciando un solo superstite. (Langlois 1869).

30d — L'espressione t‘oweleac‘n ergk‘, qui tradotta con «canti popolari», è in realtà piuttosto problematica. Si trattava forse di un genere di poemi epici popolari, simili a ballate, destinati ad essere cantanti. I padri Mechitaristi, dell'edizione veneziana, suppongono che questi canti fossero caratterizzati da una specifica metrica e dall'uso della rima (Tomasseo 1841). Comunque stiano le cose, la resa precisa dell'espressione è molto difficile, dal momento che ci mancano dati sulle antiche forme metriche dell'antico armeno, prima dell'introduzione del cristianesimo. — Artašis ed Artawazd sono, rispettivamente, Artašes I (R. 190/189-160/159 aC), fondatore della dinastia degli Artassidi, e suo figlio Artavazd I (R. 160-115 a.C.). Movsēs Xorenac‘i tratta a lungo di quest'ultimo, citando l'esistenza di un ciclo leggendario sul suo conto (Hayoc‘ patmowt‘yown [II: 61]). — La città di Artašat [greco Artáxata] si trovava nella provincia di Ayrarat, presso il fiume Arak‘s. Era stata fondata da Artašes I, su consiglio di Annibale (Strabone: Geografia [XI: xiv: 6]). — Sat‘inik, sposa di Artašes, era stata a lungo celebrata nell'antica poesia armena; Movsēs ha conservato un frammento di tali canti, nella vicenda dove si narra la storia della guerra di Artašes contro gli Alani (Hayoc‘ patmowt‘yown [II: 49-50]). La leggenda a cui Movsēs fa riferimento, non è altrimenti conosciuta, né sappiamo dire perché la romantica regina desiderasse quelle due oscure erbe tratte dalla tavola di Argawan.

30e — L'aggettivo «libero» [azat] attribuito al monte Masis (l'Ararat), è forse dovuto alle abitazioni dei nobili discendenti di Aždahak stabilitisi ai piedi del monte.

31a — Questo passaggio, da taluni considerato un'interpolazione, è importante per le informazioni che fornisce riguardo l'antica religione pagana dell'Armenia. Aramazd, infatti, non è altro che l'Ahura Mazdā della religione zoroastriana. Secondo Agat‘angełos, era il padre di tutti gli dèi, creatore del cielo e della terra, elargitore dell'abbondanza e della fertilità. Il suo tempio era situato nella provincia di Barjr Hayk‘ (Armenia Superiore), nella fortezza di Ani, luogo di sepoltura dei re arsacidi d'Armenia. Non abbiamo però informazioni specifiche sui quattro Aramazd di cui tratta Movsēs Xorenac‘i in questo passo. — Si noti, a fianco di Tigran, la presenza di Ciro, a cui Erodoto assegnava la vittoria su Astiage.

31b — Ai tre figli di Tigran corrisponde un analogo motivo presente nel mito iranico, dove a Θraētaona/Fereydūn sono assegnati tre figli, tra i quali viene diviso il mondo. In un libro apocalittico medio-persiano, i figli di Frētōn hanno nome Salm, Tōz ed Ērič. Sono sottoposti dal padre a una prova, in base alle quale vengono loro assegnati i tre terzi del mondo: Salm, che sceglie di avere grandi ricchezze, ha la terra di Hrōm (l'occidente), Tōz, che sceglie la forza, ha il Turkestān e il deserto; Ērič, che sceglie la legge e la religione, ha l'Īrān e l'India (Ayātkār-ī āmāspīk [I]). In Ferdowsī, i figli di Fereydūn si chiamano Salm, Tūr, Īraǧ e tra loro avviene un'analoga divisione (e Īraǧ viene ucciso dai due fratelli gelosi) (Šāhnāmè [IV]). Si tratta in realtà di un motivo di probabile origine indoeuropea, che ritroviamo presso molte culture, e che richiederò uno studio apposito.

Vahagn Višapak‘ał

Scultura di «Vahagn uccisore di draghi» in Erevan, Armenia.

31c — Questo passaggio è l'unica testimonianza diretta, a noi pervenuta, di un testo mitologico armeno pre-cristiano. Annota sconsolato Dumézil: «I mitografi serberanno un biasimo eterno a Movsēs Xorenac‘i, che ha citato così poco dei canti che gli erano ancora accessibili. Ciò che ha salvato merita gratitudine» (Dumézil 1985). Il fatto di essere un unicum, rende questo passaggio particolarmente prezioso per gli studiosi, e anche purtroppo di ardua interpretazione. Su di esso sono stati spesi fiumi d'inchiostro, pur senza arrivare a conclusioni definitive. Il nome Vahagn è tuttavia trasparente. Si tratta della resa armena di un nomen indoiranico ben conosciuto: deriva infatti, attraverso la mediazione del partico *Varhraġn, dall'avestico Vǝrǝθraġna, nome dello spirito di vittoria del mazdeismo, in eterna battaglia contro i daēvā (Yašt [14]), compagno prediletto di Miθra (Yašt [10: 70]). Gli corrisponde, in India, il nomen Vṛ̣trahan, che è epiteto di Indra nei tardi testi (non lo ritroviamo ad esempio nel Ṛgveda).

31d — Agat‘angełos riporta nella sua opera la lettera-editto con cui re Trdat augura ai suoi sudditi, per intercessione degli dèi, un certo numero di vantaggi. D'un tratto «Che il valore vi tocchi in sorte, venendo dal valoroso Vahagn!» [K‘aǰut‘iwn hasc‘e jez i k‘aǰn Vahagnē!]. Per qualche ragione, il testo armeno è seguito da una traduzione greca, dove si legge: «Aretḕ hymîn phthásēı hapò toû enarétou Hērakléous», con assimilazione di Vahagn con Hērakls (Storia di Trdat [XII]). Il dio armeno veniva in effetti interpretato attraverso il nomen greco di Hērakls, come accade anche nella traduzione armena della Bibbia (Secondo libro dei Maccabei [4: 19: 20]). — Il tempio di Vahagn si trovava nella regione di Taron, sulle rive dell'Eufrate. Era pieno d'oro, d'argento e di altre offerte lasciate dai sovrani. Era anche il luogo dove i re della Grande Armenia andavano a sacrificare agli dèi. (Storia di Trdat [CXIV])

32b — Il nome di Zarmayr non compare, ovviamente, nell'Iliade. Studiosi armeni hanno creduto tuttavia di poterlo identificare con l'uno o l'altro personaggio del poema omerico. È il caso dell'erudito mechitarista Padre Luca Inǰiǰyan, che ha creduto di poter identificare l'eroe armeno con Askánios, re di Ascania, citato nel catalogo degli alleati degli Achei che parteciparono alla guerra di Troia, basandosi su una semplice associazione con il nome di Aškănāz che, in un passo biblico (Geremia [51: 27]), è detto il progenitore del popolo armeno (Inǰiǰyan 1838). Al riguardo, Padre Inǰiǰyan si è basato su questi due versi di Omero:

È stato anche proposto di identificare Zarmayr nel Mémnon, figlio del generale persiano Tithōnós, che, secondo una notizia di Diodoro Siculo (Biblioteca storica [II: 22]), venne inviato in aiuto del suo vassallo Príamos dal re degli Assiri Teútamos [armeno Tewtamaw], ventunesimo successore di Nínus. Mémnon giunse nella Troade alla testa di diecimila Etiopi e di altrettanti Susiani, con duecento carri da guerra. E come Zarmayr, anche Mémnon morì ucciso per mano dei Tessali (Tommaseo 1841 | Langlois 1869).
 

Le leggende persiane

Alla fine del primo libro della sua Hayoc‘ patmowt‘yown, Movsēs Xorenac‘i aggiunge un capitolo addizionale, privo di numero, accondiscendendo alla volontà di Sahak Bagratowni che aveva chiesto specificatamente la versione persiana della leggenda di Aždahak. Si tratta della stessa leggenda che, qualche secolo dopo, narrerà Ferdowsī nello Šāhnāmè, dove il tiranno Ẓaḥḥāk viene rovesciato da Fereydūn.

α1 — Biwraspi è la resa armena dell'iranico Bivarasp, «dai mille cavalli», epiteto di Aži Dahāka. — Hrowden è la resa armena del nome di Θraētaona/Fereydūn.

ß3 — Il centauro Pyretes  ricordato in Ovidio (Metamorfosi [XII]). Inutile dire che il centauro del mito classico e il sovrano della leggenda iranica non hanno assolutamente nulla in comune, a parte la fortuita somiglianza dei nomi, nella loro resa armena (Piwṙidi ≈ Biwraspi). Movsēs Xorenac‘i afferma di aver tratto quest'assimilazione in un documento caldeo. È possibile che, con la diffusione della cultura ellenistica nel Medio Oriente, uno scrittore greco, caldeo o siriano, procedendo in uno studio comparativo tra i miti ellenici e quelli persiani, abbia effettuato una simile connessione, sulla base di una fortuita assonanza dei nomi, e che in seguito Movsēs Xorenac‘i sia venuto in possesso del suo libro. L'analogia è in ogni caso del tutto arbitraria.

ß5 — È possibile che Movsēs Xorenac‘i stia parlando qui del cratere vulcanico del Damāvand. I frequenti sussulti di terremoto che scuotono il rilievo possono far pensare a una creatura mostruosa che si dibatte nel tentativo di liberarsi dalle sue catene, secondo un mitema ben noto in tutto il Caucaso (cfr. la leggenda georgiana di Amirani)